Santa Maria Maggiore
La storia della chiesa
Sono incerte le origini della Chiesa di Santa Maria Maggiore, costruita nel borgo vecchio di Avigliana.
Le prime notizie risalgono infatti ai primi rifacimenti eseguiti nel 774 a causa dei gravi danni subiti dalla chiesa nel 773 durante la battaglia tra Carlo Magno e i Longobardi.
In seguito la chiesa subì innumerevoli danni:
- Fu distrutta nell’anno 806 da un’orda di Saraceni che, passati dalla Spagna alla Francia, invasero la Valle di Susa, saccheggiando e incendiando edifici e città.
- Ricostruita soltanto tra il 900 e il 980 con Arduino Glabrione e Manfredi I.
- Nel 1164 Federico Barbarossa, in lotta contro il Beato Umberto III, ordinò la distruzione del Castello, della Chiesa di Santa Maria e dei portici di Borgo Vecchio.
- Il terzo rifacimento della Chiesa avvenne tra il 1215 e il 1223 ad opera di Tomaso I, figlio di Umberto III, che fece inoltre ricostruire i portici e la Reggia in Borgo vecchio.
- Nel 1536 la chiesa fu distrutta per la quarta volta in seguito ad una incursione dei francesi col Montmorencj.
- La chiesa venne riedificata per opera di Emanuele Filiberto dopo la cacciata dei Francesi (San Quintino, Chateau Cambrésis 1557-1559).
Con questo rifacimento la chiesa perse la sua fisionomia originale, caratterizzata dalle campate d’archi medievali a sesto acuto, per assumere una veste “aggiornata” al nuovo sentire architettonico.
- Nel 1690-1695 nella battaglia tra i francesi di Catinat e il Duca di Savoia la chiesa ed il castello vennero nuovamente distrutti.
- Prima della fine del XVII secolo la Chiesa ebbe la sua quinta riedificazione con le attuali linee di ispirazione barocca.
Delle linee originarie rimangono il campanile e l’abside, anche il coro conserva la forma a sesto acuto.
All’inizio del XIX secolo vennero rinnovate le Cappelle.
Tra il 1834 ed il 1835 venne ampliata la Sagrestia portandola alle dimensioni attuali.
Nel 1923 venne costruita una cappella a destra dell’entrata per accogliere le spoglie del Venerabile Don Balbiano (oggi trasferite nella nuova Parrocchia di S. Maria Maggiore).
La Losa delle Coppelle
Le stesse “coppelle” si trovano nella zona archeologica di Susa e servivano ai sacerdoti celti per le loro funzioni religiose-sacrificali.
Dopo il 13 a.C. con l’alleanza fra Augusto e Cozio I, figlio di Donno, si inizia un lento processo di romanizzazione.
Alla civiltà e religione celtica si sovrappone quella romana, che demolirà le superstizioni delle dee Matrone, i culti delle montagne e delle pietre in Valsusa.
Pur non sapendo con certezza il significato delle “coppelle”, questo “pietrone” rimane una testimonianza dei nostri antenati, pescatori-cacciatori, legati ad una zona vocata come quella dei laghi di Avigliana.
Il patrimonio artistico
Attualmente la Chiesa accoglie l’esposizione permanente delle opere scultoree dell’artista Elsa Veglio Turino (1921 – 1986) ed è la sede del Centro Culturale Vita e Pace, il quale ha promosso i lavori di restauro e recupero archeologico svolti negli ultimi decenni.
Recupero fortemente voluto dal Parroco don Roberto Balbiano e realizzato grazie al contributo di enti pubblici e privati, con la supervisione della Sovrintendenza ai Beni Archeologici del Piemonte e su progetto dell’Architetto Gabriella Margaira.
Informazioni più approfondite sono disponibili sulla pagina Wikipedia (inizialmente curata dal nostro storico)
